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En saison, le front de mer se remplit et les collines commencent dès le premier virage vers l’intérieur des terres. Ici, presque toutes les voitures passent les vitesses automatiquement.
Identique à la prise en charge
Dans beaucoup d’endroits, la boîte automatique est une option payante. Ici, c’est tout simplement ce que proposent les loueurs. Sur les cent premières voitures affichées pour la ville, une seule a une boîte manuelle. Les tarifs journaliers ne font pas de distinction entre boîte manuelle et automatique.
Batumi est une ville étroite. La mer se trouve d’un côté, les collines de l’autre, et presque tous les trajets des visiteurs se font dans la bande entre les deux. C’est dans ces moments-là que la boîte de vitesses cesse d’être un simple détail de l’annonce.
Quand le temps se réchauffe, toute la ville converge vers le front de mer. La circulation y avance par à-coups : on avance, on s’arrête, on repart. C’est le rythme de la plupart de vos trajets, et celui qui fatigue la jambe quand on conduit une voiture manuelle.
Dès qu’on s’éloigne de l’eau, le réseau de rues praticables se réduit rapidement. La circulation de transit se concentre sur quelques axes parallèles, alors les bouchons sur l’un se répercutent sur tous les autres. Ici, on choisit rarement entre une route rapide et une route lente. On choisit entre plusieurs routes lentes.
À peine quitte-t-on le bord de mer que la route commence à monter. Un carrefour en côte avec une voiture derrière soi : c’est le démarrage en pente classique du coin. Avec deux pédales, c’est un jeu d’enfant.
La plupart des voyageurs récupèrent les clés le jour de leur arrivée, fatigués, au volant d’une voiture dans laquelle ils n’ont encore jamais pris place. Avoir moins de commandes à apprendre à ce moment précis, c’est plus utile qu’on ne le croit.
Les rues secondaires sont rarement plates ici. Reculer pour se garer sur une pente demande de bien maîtriser l’embrayage avec une boîte manuelle. Avec une automatique, il suffit de gérer l’accélérateur, ce qui est bien plus facile dans une voiture inconnue.
Environ six voitures sur dix affichées incluent la livraison dans leur prix. La remise des clés se fait donc généralement à la sortie de l’aéroport ou devant votre logement. Vous vous installez, réglez les rétroviseurs et évitez la file au comptoir.
C’est le premier trajet de presque tout le monde, et il se fait en permanence en accordéon. Avec une boîte automatique, le trajet ne demande aucun effort particulier : vous dirigez la voiture, vous freinez, et elle gère le reste tandis que la file avance et ralentit.
À peine une rue quittée depuis la côte, la pente commence. En haut, gardez le pied sur le frein, laissez la voiture avancer lentement pour se stabiliser, puis passez à l’accélérateur. Pas besoin de chercher le point de patinage et rien ne recule pendant que vous le cherchez.
C’est la descente que les visiteurs oublient de prévoir. En haut de la côte, passez le sélecteur en mode basse vitesse ou manuel au lieu de freiner tout le long. La voiture maintiendra alors une vitesse constante dans la pente.
Le loueur qui vous a livré la voiture vient généralement la récupérer. Remettez le carburant comme indiqué dans l’annonce, gardez les photos prises le long du trottoir, et la réservation se termine là où elle a commencé, sans passage au comptoir.
Batumi en plein été n’est pas la même ville qu’au printemps. La bande côtière se remplit, les voitures garées réduisent la largeur disponible dans plusieurs rues, et un trajet sans effort en mai se transforme en une succession de petits bonds, avec un arrêt à chaque fois. Rien de dangereux, simplement fatigant dans une voiture où il faut débrayer à chaque déplacement.
En pratique, mieux vaut éviter d’utiliser la voiture pour circuler en ville en pleine journée. Garez-la une fois, promenez-vous sur le front de mer, puis reprenez-la pour quitter la zone animée : vers les collines, au sud en direction de la frontière ou au nord vers les stations balnéaires. Une boîte automatique convient bien à ce rythme : le plus difficile de la journée, c’est le trajet lent dans les embouteillages, pas la route dégagée. Et c’est précisément dans les bouchons qu’elle vous épargne des efforts.
Ici, la taille de la voiture compte plus que son logo. Les annonces mettent en avant Toyota, Jeep et Subaru, et les modèles qui reviennent sont la Prius, le Forester, le Crosstrek et le Renegade. Tous gravissent les pentes vers l’intérieur des terres sans difficulté. Ce qui les distingue, c’est la place qu’ils prennent dans une rue amputée d’une voie par les voitures garées. Choisissez donc une voiture adaptée aux endroits où vous comptez passer vos journées.
Une boîte automatique rend une voiture inconnue beaucoup moins déroutante. Mais elle ne règle pas tout. La disposition du sélecteur, le frein de stationnement et le mode de vitesse lente diffèrent entre une Prius et un Renegade, et le bord de la route n’est pas le meilleur endroit pour le découvrir.
La remise des voitures est volontairement rapide, et la personne qui vous l’apporte a généralement déjà un autre rendez-vous. Avant de signer quoi que ce soit, demandez le temps de vous installer au volant et de parcourir la liste à côté de ce texte.
Environ cinq cents voitures sont proposées à Batumi, et dans notre échantillon de cent voitures, une seule avait une boîte manuelle. Indiquez vos dates et les autres voitures resteront automatiquement dans les résultats.