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Conduce hacia el norte desde Batumi, donde terminan los pueblos de playa y la costa se transforma en marismas y desembocaduras.
Igual que la recogida
Al norte de Batumi, el mar Negro se extiende durante mucho tiempo, pero la zona turística no. El paseo marítimo, las torres y la playa de guijarros desaparecen en los primeros pueblos. Después llegan la región del té, una larga franja de playa, la arena negra bajo los pinos y, por último, el agua que ya no tiene adónde drenar. Cada etapa ofrece una experiencia de conducción distinta y un buen punto para dar la vuelta.
Esta página trata de ese cambio gradual, no de un único destino. Si buscas información detallada sobre un pueblo, las guías de Batumi que aparecen abajo los cubren por separado. Lo que sigue es el recorrido en el orden en que lo encontrarás.
Makhinjauri es el último tramo de Batumi propiamente dicho. Después se acaban los bloques de apartamentos, las colinas se acercan al agua y la carretera comparte una estrecha franja con el ferrocarril, entre la ladera y el mar. Chakvi queda en medio de ese tramo, rodeado de plantaciones de té en terrazas que dieron fama a este rincón de Georgia mucho antes de que alguien viniera aquí por sus playas.
Es el tramo más sencillo de conducir de toda la ruta y el que más visitantes se saltan, porque en el mapa parece una zona suburbana. No lo es. Para en un punto desde el que se vean las terrazas y contempla la vista hacia la ciudad: es la que mejor explica la geografía, una ladera verde y húmeda que cae directamente al mar.
Un poco más adelante, la costa forma un cabo y la carretera sube para cruzarlo. Las ruinas de arriba pertenecen a Petra, una fortaleza disputada desde la Antigüedad tardía. La parada merece la pena tanto por el desnivel como por las ruinas. Es el único punto del recorrido hacia el norte donde miras el mar desde arriba, en lugar de contemplarlo de frente.
Arriba no hay instalaciones para visitantes, así que tendrás que dejar el coche abajo y recorrer a pie el último tramo. Si conduces un coche bajo, sube despacio. Es el único lugar de esta ruta donde se nota la altura libre al suelo, y un pequeño ejemplo de por qué la oferta local se inclina por los vehículos más altos.
Kobuleti es el tramo largo. La playa se extiende a lo largo de todo el pueblo y la zona edificada junto al mar también, lo que convierte este recorrido en el más lento del día: calles laterales, coches aparcados, peatones y tráfico de vacaciones que confluyen en una sola carretera. Si prestas atención, es fácil de recorrer. Si lo tratas como un simple tramo de paso, aquí se te puede torcer el día.
Lo que justifica el desvío está detrás del pueblo, no dentro de él. Las marismas de Ispani son una turbera elevada protegida, una cúpula anegada de musgo situada a poca distancia tierra adentro de una localidad turística costera en plena actividad. Es el primer lugar de este recorrido donde la costa deja claramente de comportarse como una costa.
Al norte de la franja de Kobuleti empiezan los pinos y la playa se oscurece. Ureki es la parada más conocida: su arena negra magnética es una propiedad mineral real del litoral, no un reclamo publicitario, y la entrada poco profunda convierte esta zona en la preferida de las familias. Shekvetili, justo al lado, está cubierta sobre todo de bosque y cuenta con un parque dendrológico de árboles adultos trasplantados, situado detrás de las dunas.
Si sigues adelante, la tierra va cediendo terreno. Cerca de Grigoleti, el suelo ya tiene más agua que campo, y al llegar a los humedales de Kolkheti la playa se convierte en el borde de un parque nacional. Detrás están el lago Paliastomi y la desembocadura del Rioni en el mar, en Poti. Es el final literal de la costa turística: aquí hay una reserva de aves, no un plan de playa.
“Llegamos en coche hasta el lago y dimos la vuelta al anochecer. Nadie nos había advertido de la luz sobre la marisma en el camino de vuelta.”
“Buena carretera, pueblos concurridos. Volvería a salir temprano, porque el frente turístico se llena y se te va la mañana allí.”
“Fuimos por la arena negra y nos quedamos por las aves. Cuando pedimos el coche, ya nos estaba esperando frente al edificio.”
Una carretera, seis lugares distintos. No hace falta seguir indicaciones para girar: la costa queda a tu izquierda durante todo el trayecto, y solo tienes que mantenerla allí.
El paseo marítimo y las torres se van dispersando al llegar a Makhinjauri, y las colinas aparecen casi enseguida a tu derecha.
Laderas verdes en terrazas sobre Chakvi. El mar a un lado y, al otro, una ladera agrícola en plena actividad.
Tsikhisdziri eleva la carretera sobre un acantilado, coronado por las ruinas de Petra.
Kobuleti: la playa a tu izquierda, el pueblo a tu derecha y el trayecto más lento de toda la ruta.
Shekvetili y Ureki, donde el bosque llega hasta la costa y la playa se vuelve oscura.
Kolkheti, Paliastomi y la desembocadura del Rioni en Poti. La costa deja de ser una zona turística y se convierte en un humedal.
Estas cifras se basan en los anuncios disponibles en tiempo real para Batumi y están redondeadas a propósito, porque la oferta cambia mientras lees. La cuadrícula de arriba muestra el precio que se aplica realmente a tus fechas.
around half
Tracción total o carrocería de SUV
De los cien anuncios que analizamos, esa proporción corresponde a coches con tracción total o carrocería de SUV. Es una combinación poco habitual para un destino de playa, y se explica por las colinas que se alzan detrás de la costa.
about EUR 40
La tarifa intermedia del día
Una cuarta parte de la oferta tiene un precio de unos 36 EUR o menos, y ninguno de los coches que vimos superaba aproximadamente los 45 EUR. La diferencia es pequeña, así que la carrocería importa más que el presupuesto.
six in ten
Anuncios con entrega incluida
Casi esa proporción incluye llevarte el coche sin coste adicional, algo muy útil si quieres salir antes de que aumente el tráfico junto al mar.
all but one
Automatic gearboxes
De esos cien coches, solo uno tenía caja de cambios manual. Cuenta con dos pedales, a menos que busques deliberadamente un tercero.
El litoral entre Batumi y los humedales, donde transcurre la mayor parte de este recorrido.
Muchas rutas costeras se promocionan con la idea de que el paisaje mejora cuanto más te alejas del pueblo. Esta es más interesante, porque al norte de Batumi no hay una mejora, sino un cambio de categoría. La playa no mejora. Primero se ensancha, luego se oscurece, después se anega y, al final, deja de ser una playa para convertirse en el borde marítimo de un humedal que drena gran parte del oeste de Georgia. Todo ese cambio ocurre junto a una sola carretera, por eso es ideal para recorrerlo en coche durante el día y no funciona en absoluto con un horario fijo.
En la práctica, el recorrido exige paciencia más que habilidad. La carretera nacional está bien mantenida y las pendientes son suaves una vez que pasas el cabo. La dificultad está en la cantidad de gente: el frente costero de Kobuleti es una larga sucesión de calles laterales, coches aparcados y personas que caminan hacia el agua. Lo más sensato es dejar los adelantamientos a los camioneros y avanzar sin prisa. En esta costa puede empezar a llover casi sin avisar, así que los limpiaparabrisas y las luces importan más que la velocidad.
La razón más evidente para hacer una parada es bañarse, y el agua cambia a medida que avanzas. Las playas de guijarros cerca de las laderas de té son las más tranquilas. Kobuleti ofrece una playa larga, ambiente y servicios a la espalda. Ureki tiene arena magnética oscura y una entrada poco profunda, por eso las familias pasan de largo las demás playas para llegar allí. Más allá, cambia la señalización: te acercas a un humedal protegido. Lo mejor es aparcar, caminar un poco y observar las aves, en lugar de buscar un tramo libre para la toalla.
En cuanto al coche, la oferta local facilita bastante la decisión. Cerca de la mitad de los anuncios son de tracción total o tienen carrocería de SUV, y casi todos son automáticos. La diferencia de precios es lo bastante pequeña como para que elegir entre un compacto y un vehículo con más altura libre al suelo no sea realmente una cuestión de presupuesto. Si piensas parar en el cabo o aparcar en una zona sin pavimentar cerca de las marismas, conviene tener un coche más alto. Si no vas más allá de la arena negra, cualquier coche de la plataforma te llevará cómodamente.
Indica tus fechas y consulta la disponibilidad. Casi seis de cada diez anuncios de Batumi incluyen la entrega, así que puedes empezar el día en tu puerta en lugar de en una oficina.