De Carro ao Parque Nacional de Mtirala

O lado húmido da serra

Em Mtirala, o asfalto acaba

O Parque Nacional de Mtirala fica nas colinas logo atrás da costa de Batumi, tão perto que, numa manhã clara, se vê a serra da praia. O nome significa aproximadamente «o que chora» e faz referência à chuva: esta é uma das zonas mais húmidas de Georgia e de toda a região. A chuva alimenta a floresta húmida da Cólquida, uma selva temperada de castanheiros, loureiros e trepadeiras que continua encharcada muito depois de o céu clarear.

É por causa do trajeto de carro que esta página existe, em vez de ser apenas mais um parágrafo numa lista de passeios de um dia. Quase todo o percurso é normal, até deixar de ser, e a mudança acontece sem grande aviso. Se fizer um único passeio a partir de Batumi em que o tipo de carro mude o dia, que seja este.

Três estados da mesma estrada

A questão nunca é se a pista até ao parque é difícil. É o que o tempo fez nos dias anteriores à sua viagem.

Mais tranquilo do que a fama sugere

A parte que mais preocupa é a subida final até Chakvistavi, a aldeia onde termina a estrada para veículos e começam os trilhos. Depois de uma semana seca e estável, é muito menos dramática do que dizem. O piso é solto e irregular, marcado por sulcos pouco profundos deixados pela água que já não corre, e todo o percurso é feito a passo de caminhada, qualquer que seja o carro.

Um crossover mais alto com tração dianteira consegue subir sem problemas. Um carro citadino baixo vai bater com o fundo nas partes mais altas, e passará a subida a ouvir o chassis em vez de apreciar a floresta. Num dia seco, a altura ao solo importa mais do que a tração.

As condições para as quais a frota local é escolhida

A chuva muda a resposta, e deste lado da serra não é um acontecimento raro. A água corre pelos sulcos dos pneus e aprofunda-os, e o solo fica escorregadio justamente onde as copas das árvores impedem a entrada do sol. Sente-se a tração no volante, e é ela que determina se continua a subir ou se recua por uma estrada estreita.

Este é o único passeio a partir de Batumi em que a tração integral deixa de ser apenas uma vantagem. Se o tempo mudar enquanto estiver a caminhar, conte com uma descida mais lenta e difícil do que a subida, porque a mesma encosta, com a mesma água, é mais complicada a descer.

Aberto, mas o topo é uma incógnita

O parque não fecha no inverno, e tanto a estrada costeira como o vale continuam perfeitamente transitáveis. O que se complica é o troço sem pavimento no topo: poças, lama que nunca seca por completo debaixo das árvores e ramos caídos depois de uma tempestade são situações normais, não excecionais.

É perfeitamente possível visitar na estação fria, e a floresta fica mais impressionante quando está encharcada. Considere o último troço uma incógnita, pergunte em Chakvi se o céu parecer instável e esteja preparado para deixar o carro mais abaixo e fazer o resto a pé.

A aproximação, etapa a etapa

Quatro tipos de piso, pela ordem em que os encontrará. Só o último explica por que tanta gente fala deste trajeto.

Etapa	Piso	O que exige do carro
Out of Batumi to Chakvi	Estrada costeira principal	Nada de especial. Qualquer carro automático anunciado faz este percurso com conforto, e quase todos os carros disponíveis são automáticos.
A saída para o interior	Via estreita pavimentada, entre plantações de chá e casas da aldeia	Paciência, não tração. O trânsito em sentido contrário, os carros estacionados e as curvas sem visibilidade determinam o ritmo.
Subida pelo vale	Asfalto remendado que se estreita até uma faixa, com zonas de cruzamento	Velocidade baixa e disponibilidade para fazer marcha-atrás. Aqui, o perigo são os buracos, não a inclinação.
A subida final até Chakvistavi	Sem pavimento, com sulcos, à sombra e húmida debaixo das copas	Primeiro, altura ao solo. Depois da chuva, também tração integral.

As condições das estradas nas colinas mudam com o tempo e com a manutenção recente. Por isso, leia a última linha como um alerta, não como uma descrição fixa.

Antes de sair da estrada costeira

Nada disto é dramático. É uma breve lista de coisas simples à beira-mar, mas complicadas quando o vale se estreita.

Abasteça antes de sair para o interior

O vale é feito de aldeias e encostas com plantações de chá, não de postos de serviço. É mais fácil tratar de combustível, dinheiro e comida na costa do que mais acima.

Veja a serra, não a praia

A beira-mar pode estar soalheira enquanto as colinas atrás dela ficam cobertas de nuvens. A previsão que importa é a das colinas.

Calçado que aguente lama

Os trilhos continuam molhados debaixo das copas muito depois de a chuva parar. Solas lisas tornam a caminhada um exercício para não cair.

Guarde o trajeto para usar sem ligação

O sinal enfraquece à medida que o vale se estreita. Descarregue o mapa antes de sair da costa, em vez de contar com rede no cruzamento.

Defina um ponto para voltar atrás

Decida com antecedência onde pararia e continuaria a pé. É melhor tomar essa decisão com calma do que a meio de um sulco molhado.

Uma floresta húmida acessível de carro alugado

A maioria dos visitantes chega a Batumi pelo mar e vai-se embora sem olhar para o que fica para trás. É uma omissão curiosa, porque o que se esconde atrás da cidade é mais raro do que a praia à sua frente. A floresta da Cólquida que cobre estas encostas é uma relíquia, sobrevivente de um mundo quente e húmido que quase desapareceu destas latitudes, e está protegida como parte de um património mais vasto que abrange as florestas húmidas e os pântanos do oeste de Georgia. Não precisa de uma expedição para a conhecer. Basta um carro, uma manhã e não se importar de se molhar.

A chuva define completamente o lugar. As nuvens chegam do Mar Negro, encontram a primeira barreira de colinas e descarregam ali a água, em vez de avançarem para o interior. É por isso que uma costa de estâncias balneares e uma floresta húmida ficam à vista uma da outra. Na prática, a floresta é ruidosa. A água corre por todo o lado, no rio, pelas rochas e das folhas, e ouve-se mais longe do que se consegue ver, porque a copa das árvores cobre quase de imediato o caminho.

A caminhada começa onde acaba a estrada, em Chakvistavi. A partir daí, os trilhos seguem junto ao rio e atravessam-no em direção à cascata que atrai a maioria dos visitantes, passando por pontes pedonais que oscilam um pouco e por vegetação rasteira que se mantém verde em todas as estações. O terreno não é técnico, mas está sempre escorregadio. O melhor é caminhar devagar e levar uma muda de roupa, em vez de seguir um horário apertado.

Depois há o regresso de carro, a parte que muita gente subestima. Desce pela mesma pista sem pavimento que subiu, geralmente mais tarde, muitas vezes mais molhada do que à chegada, e com a luz a desaparecer mais cedo do que na costa, porque a serra fica no caminho. Nada disso é perigoso com um carro adequado e a uma velocidade prudente. É simplesmente o motivo para escolher o carro a pensar neste passeio, e não nos três dias de estacionamento na praia que o antecedem e sucedem.

A frota local já confirma este conselho

Os fornecedores escolhem os carros para as estradas onde os alugam, e a composição das ofertas de Batumi é a prova mais clara das condições dessas estradas. Os números abaixo vêm dos primeiros cem carros disponíveis no feed em tempo real e mudam ao longo do dia. Use-os como indicação do mercado.

about half: dos primeiros cem carros anunciados têm tração integral ou carroçaria de SUV, o que torna possível reservar um carro para este trajeto.
all but one: desses cem carros têm caixa automática, por isso não pode escolher o tipo de caixa para a subida.
EUR 27 to 45: é o intervalo completo de preços diários neste catálogo. Não precisa de pagar mais para ter um carro com altura ao solo.
cerca de um terço: dos carros anunciados exigem um depósito baixo. Nos restantes, não é bloqueado qualquer valor no cartão.

Como se distribuem os carros com maior altura ao solo

Reserve o carro para o último troço

Escolha as datas e veja os carros com boa altura ao solo. Há cerca de quinhentos carros anunciados em Batumi, e quase seis em cada dez são entregues no seu alojamento, sem precisar de os ir buscar.

Conduzir até Mtirala: perguntas frequentes

A maior parte é normal. Saia de Batumi pela estrada costeira principal, vire para o interior em Chakvi por uma via estreita pavimentada entre plantações de chá e casas de aldeia. Depois siga pela estrada do vale, que se estreita até uma faixa, com zonas de cruzamento. O percurso muda de caráter mesmo no fim. O asfalto acaba, e a subida final até Chakvistavi não tem pavimento, tem sulcos escavados pela água corrente e fica tão à sombra que permanece húmida depois de tudo o que está abaixo já ter secado.

Não precisa de um verdadeiro todo-o-terreno com redutoras. O que ajuda aqui é, primeiro, a altura ao solo e, depois, a tração integral. E é precisamente disso que há muitos no catálogo de Batumi: crossovers, não veículos de expedição. Com tempo seco e estável, um carro mais alto com tração dianteira consegue subir a última pista a passo de caminhada. Depois da chuva, os sulcos ficam cheios de água e o solo torna-se escorregadio. Nessa altura, a potência nas quatro rodas deixa de ser opcional. Cerca de metade dos primeiros cem carros anunciados aqui têm tração integral ou carroçaria de SUV, por isso não precisa de procurar um modelo raro.

Não há uma época de encerramento habitual, e tanto a estrada costeira como o vale são transitáveis durante todo o ano. A incógnita é sempre a subida final sem pavimento, que depende dos últimos dias de tempo, não do mês. Um período seco e estável torna o trajeto simples. Chuva persistente exige tração integral. Nos meses frios, a lama debaixo das copas nunca seca completamente, por isso conte com um troço final lento.

Dedique-lhe o dia inteiro, em vez de o encaixar entre dois outros planos. A estrada costeira e o vale permitem andar à velocidade normal, mas a última subida faz-se a passo de caminhada em ambos os sentidos, e o passeio a pé no topo é o motivo de vir até aqui. O melhor plano é sair de manhã e deixar a tarde livre, em vez de organizar tudo à volta de uma reserva para jantar. Se começar a chover enquanto estiver nos trilhos, a descida será mais demorada do que a subida, por isso deixe uma boa margem.