車でムティララ国立公園へ

尾根の雨が多い側へ

Mtirala、舗装路が途切れるその先へ

Mtirala National Parkは、Batumiの海岸のすぐ背後にある丘陵地帯に位置しています。晴れた朝にはビーチから尾根が見えるほどの近さです。名前はおおよそ「泣くもの」を意味し、その由来は雨の多さにあります。ここはGeorgiaでも、さらに周辺地域を含めても、特に降水量の多い場所のひとつです。その雨に育まれているのがColchicの温帯雨林。クリや月桂樹、つる植物が生い茂り、空が晴れた後も長く水滴がしたたり続けます。

この場所を日帰り旅行リストの一項目ではなく、ひとつのページとして紹介する理由は、そこへ向かう道にあります。道中のほとんどは普通の道路ですが、最後の区間だけは違います。しかも、その変化は突然やってきます。Batumiから出かける旅で、車のタイプが一日の過ごし方を左右するとしたら、それはこの旅です。

同じ道が見せる3つの状態

公園へ続く未舗装路が険しいかどうか。それだけでは判断できません。大切なのは、出発前の数日間にどんな天気が続いていたかです。

評判ほど身構えなくても大丈夫

誰もが気にするのは、車道が終わり、遊歩道が始まる村Chakvistaviへの最後の登りです。雨の降らない穏やかな天気が一週間ほど続いていれば、話に聞くほど大変ではありません。路面は砂利などが浮いてでこぼこしており、水が流れた跡には浅いわだちが残っています。どんな車でも、区間全体を歩くほどの速度で進みます。

車高に余裕のある前輪駆動のクロスオーバーなら、問題なく登れます。車高の低いシティカーでは路面の盛り上がった部分に底を擦りやすく、森を眺めるより車体の下から聞こえる音が気になってしまいます。乾いた日には、駆動方式よりも最低地上高が大切です。

現地の車両が備えているのは、この路面

雨が降れば、必要な車も変わります。そして尾根のこちら側では、雨は珍しいものではありません。水がタイヤのわだちを流れて溝を深くし、頭上の枝葉に日差しを遮られる場所では地面が滑りやすくなります。タイヤが路面を捉えているかどうかは、ハンドルを通じて伝わってきます。そのグリップ次第で、そのまま登り続けられるか、狭い一本道をバックで下ることになるかが決まります。

このドライブは、Batumiから出かける旅の中でも、四輪駆動が単なる「あればうれしい装備」では済まなくなるルートです。散策中に天候が崩れたら、下りは登りより時間も手間もかかると考えておきましょう。同じ雨水が流れる同じ斜面でも、下るほうが難しくなるためです。

冬も開園、ただし上部の路面は状況次第

公園は冬も閉鎖されず、海岸道路と谷の下部は普段どおりに走れます。影響が出るのは上部の未舗装区間です。水たまり、木陰でなかなか乾かないぬかるみ、嵐の後に落ちた枝などは、珍しいものではありません。

寒い季節でも訪れることはでき、水滴のしたたる森はひときわ印象的です。ただし、最後の区間を車で進めるかは現地の状況で判断しましょう。空模様が怪しければChakviで道路状況を確認し、必要なら手前に車を置いて残りを歩くつもりで向かってください。

公園までの道を区間ごとに

走る順に見る、4つの路面。最後の区間こそ、このドライブが話題になる理由です。

区間	路面	車に求められること
Out of Batumi to Chakvi	海岸沿いの幹線道路	特別な性能は必要ありません。掲載されているオートマチック車なら、どれでも快適に走れます。そもそも掲載車両のほとんどがオートマチックです。
内陸への分岐	茶畑の段々畑や村の家々の前を通る、幅の狭い舗装路	必要なのはグリップよりも余裕です。対向車、駐車車両、見通しの悪いカーブに合わせて速度を調整します。
谷を上流へ	補修跡のある舗装路から、待避所付きの一本道へ	低速で進み、必要ならバックする心構えを。ここで気をつけたいのは勾配よりも路面の穴です。
Chakvistaviへの最後の登り	わだちのある未舗装路。頭上の枝葉に覆われ、日陰で湿っています	まずは最低地上高。雨の後は四輪駆動も必要です。

山間部の道路状況は、天候や直近の整備状況によって変わります。最後の行は、常に同じ状態を示す説明ではなく、注意点としてお読みください。

海岸道路を離れる前に

どれも大げさな準備ではありません。海沿いでは簡単に済ませられても、谷が狭くなってからでは手間がかかることばかりです。

内陸へ曲がる前に給油

谷にあるのは村と斜面の茶畑で、給油所や店が続く道路ではありません。燃料や現金、食べたいものは、山へ入る前に海沿いで用意するほうが簡単です。

ビーチではなく、尾根の天気を確認

海辺が晴れていても、背後の山々は雲の中ということがあります。確認したいのは山間部の予報です。

ぬかるみに強い靴で

頭上の枝葉に覆われた遊歩道は、雨がやんだ後も長く湿ったままです。靴底が滑らかだと、散策よりも転ばずに歩くことに気を取られてしまいます。

ルートをオフラインで保存

谷が狭くなるにつれて電波は弱くなります。分岐点で電波を探すことにならないよう、海岸を離れる前に地図をダウンロードしておきましょう。

引き返す地点を決めておく

どこまで車で進み、どこから歩くかを事前に考えておきましょう。ぬれたわだちの途中で迷うより、落ち着いて判断できます。

レンタカーで行ける温帯雨林

Batumiを訪れる人の多くは海を目当てにやってきて、背後の山々を見ることなく帰っていきます。それは少しもったいないことです。街の背後には、目の前のビーチよりも希少な自然が残っているからです。この斜面を覆うColchicの森は、かつてこの緯度に広がっていた温暖で湿潤な世界の名残です。現在は、Georgia西部の雨林と湿地を含む広域の遺産登録の一部として保護されています。見るために探検隊を組む必要はありません。車と午前中の時間、そして多少ぬれる覚悟があれば十分です。

この場所の個性をつくっているのは雨です。Black Seaから流れ込む雲が最初の山並みにぶつかり、内陸へ進む前にそこで雨を降らせます。海辺のリゾートと温帯雨林が互いに見えるほど近くにあるのは、そのためです。実際に森へ入ると、まず水の音の多さに気づきます。川の流れ、岩を伝う水、葉から落ちるしずく。水は絶えず森の中を動いています。道はすぐに頭上の枝葉に覆われるため、視界よりも遠くまで音が届きます。

車で進める道が終わるChakvistaviから、歩く時間が始まります。そこから遊歩道は川に沿い、ときに川を渡りながら、多くの人が目指す滝へと続きます。少し揺れる歩道橋を渡り、一年中緑を保つ低木の間を抜けていきます。高度な登山技術が必要な道ではありませんが、足元は終始滑りやすくなっています。予定を詰めるより、ゆっくり歩いて羽織るものを一枚持つほうが、この場所には合っています。

そして、見落とされがちなのが帰りの運転です。登ってきた未舗装路をそのまま下りますが、たいていは午後になり、路面は往路よりぬれていることも少なくありません。尾根に日が遮られるため、海岸より早く暗くなります。適した車で無理のない速度を守れば、危険を感じるような話ではありません。ただ、この旅の前後にビーチで過ごす数日間の駐車のしやすさよりも、この道に合わせて車を選ぶ理由にはなります。

現地の掲載車両にも、その選び方が表れています

現地のレンタカー会社は、実際に走る道路に合った車をそろえています。Batumiの掲載車両の傾向を見ると、その道路事情がよくわかります。以下の数値は、随時更新される車両一覧の最初の100台をもとにしており、一日の中でも変動します。市場全体の傾向をつかむ目安としてご覧ください。

about half: が、最初の100台のうち四輪駆動またはSUVタイプの車両です。この道に合う車を予約できるのは、そのためです。
all but one: が、最初の100台に占めるオートマチック車の割合です。登りに備えて変速機の種類を選ぶ必要はありません。
EUR 27 to 45: が、掲載車両全体の1日あたりの料金帯です。最低地上高を確保するために、上位の料金クラスを選ぶ必要はありません。
約3分の1: の掲載車両は少額のデポジットを求めます。それ以外は、カードの利用枠を一時的に確保することもありません。

掲載車両の約半数を占める車高の高い車、その内訳

最後の区間に合う車を予約

日程を指定して、最低地上高に余裕のある車を探しましょう。Batumiでは約500台が掲載されており、6割近くは営業所での受け取りに代わり、希望の場所まで車を届けてくれます。

Mtiralaへのドライブ、よくある質問

ほとんどの区間は、ごく普通の道です。Batumiを出て海岸沿いの幹線道路を走り、Chakviで内陸へ曲がると、茶畑の段々畑や村の家々の間を縫う細い舗装路に入ります。その後は谷沿いを進み、道は待避所のある一本道へと狭くなっていきます。様子が変わるのは、まさに最後です。舗装が途切れ、Chakvistaviへの最後の登りは、水の流れでわだちができた未舗装路になります。日陰が多いため、下の道路がすっかり乾いていても、ここは湿ったままです。

副変速機を備えた本格的なオフロード車までは必要ありません。ここで役立つのは、まず最低地上高、次に四輪駆動です。まさにそうした条件を満たす車が、Batumiの車両一覧には豊富にそろっています。中心となるのは、探検向けの車ではなくクロスオーバーです。乾いた穏やかな天気が続いていれば、車高に余裕のある前輪駆動車で、最後の未舗装路を歩くほどの速度で登れます。雨が降ると、わだちに水がたまり、地面が滑りやすくなるため、四輪駆動が必要になります。掲載車両の最初の100台を見ると、およそ半数が四輪駆動またはSUVタイプなので、珍しい車を探し回る必要はありません。

通常の意味での冬季閉鎖はなく、海岸道路と谷沿いの道は一年中走れます。状況が変わるのは、いつも最後の未舗装の登りです。その状態を決めるのは月ではなく、直前の数日間の天気です。乾いた穏やかな天気が続けば通りやすく、雨が降り続けば四輪駆動が必要な道になります。寒い季節は頭上の枝葉に覆われた場所のぬかるみが乾ききらないため、上部の区間に時間がかかると考えておきましょう。

ほかの予定の合間に立ち寄るのではなく、一日を使うつもりで計画しましょう。幹線道路と谷沿いの道は通常の速度で走れますが、最後の登りは往復とも歩くほどの速度になります。そして、到着後に森を歩くことこそが、この旅の目的です。夕食の予約から逆算するより、朝に出発して午後の予定に余裕を持たせるのが現実的です。散策中に雨が降ると、下りは登りより時間がかかります。その分の余裕も残しておきましょう。