••
€
€
Η παραλιακή γεμίζει την περίοδο αιχμής και οι ανηφόρες αρχίζουν μόλις μία στροφή από την ακτή. Σχεδόν όλα τα αυτοκίνητα εδώ αλλάζουν μόνα τους ταχύτητες.
Ίδιο με την παραλαβή
Σε πολλά μέρη, το αυτόματο κιβώτιο είναι η αναβάθμιση για την οποία πληρώνετε επιπλέον. Εδώ είναι απλώς αυτό που διαθέτουν οι προμηθευτές. Από τα πρώτα εκατό αυτοκίνητα που εμφανίζονται για την πόλη, όλα εκτός από ένα αλλάζουν μόνα τους ταχύτητες, και οι ημερήσιες τιμές δεν χωρίζονται σε κατηγορία χειροκίνητων και αυτόματων.
Batumi είναι μια στενή πόλη. Η θάλασσα βρίσκεται στη μία πλευρά, οι λόφοι στην άλλη, και σχεδόν όλες οι διαδρομές των επισκεπτών γίνονται στη λωρίδα ανάμεσά τους. Σε αυτές τις στιγμές το κιβώτιο παύει να είναι μια απλή λεπτομέρεια στην αγγελία.
Όταν αλλάζει ο καιρός, όλη η πόλη συγκεντρώνεται στην παραλιακή. Η κίνηση προχωρά σε σύντομα διαστήματα: λίγο μπροστά, στάση και ξανά λίγο μπροστά. Αυτός είναι ο ρυθμός που θα ακολουθούν οι περισσότερες ώρες οδήγησής σας, και είναι αυτός που κουράζει το πόδι στον συμπλέκτη.
Μόλις απομακρυνθείτε από τη θάλασσα, το διαθέσιμο οδικό δίκτυο αραιώνει γρήγορα. Η διερχόμενη κίνηση διοχετεύεται σε λίγες παράλληλες διαδρομές, οπότε το μποτιλιάρισμα στη μία επηρεάζει όλες τις υπόλοιπες. Σπάνια επιλέγετε ανάμεσα σε έναν γρήγορο και έναν αργό δρόμο. Επιλέγετε ποιον αργό δρόμο θα πάρετε.
Αφήνετε την ακτή και ο δρόμος αρχίζει σχεδόν αμέσως να ανηφορίζει. Μια ανηφορική διασταύρωση με αυτοκίνητο να περιμένει πίσω σας είναι το συνηθισμένο ξεκίνημα σε τοπική ανηφόρα, και τα δύο πεντάλ το κάνουν παιχνιδάκι.
Οι περισσότεροι παίρνουν τα κλειδιά την ημέρα που φτάνουν, κουρασμένοι, για ένα αυτοκίνητο στο οποίο δεν έχουν ξανακαθίσει. Το να έχετε λιγότερα χειριστήρια να μάθετε εκείνη ακριβώς τη στιγμή αξίζει περισσότερο απ' όσο φαίνεται στα χαρτιά.
Οι παράδρομοι εδώ σπάνια είναι επίπεδοι. Το παρκάρισμα με όπισθεν σε μια θέση με κλίση απαιτεί χειρισμό του συμπλέκτη σε χειροκίνητο και του γκαζιού σε αυτόματο. Το δεύτερο είναι πολύ πιο εύκολο να το ελέγξετε σε ένα άγνωστο αυτοκίνητο.
Περίπου έξι στα δέκα αυτοκίνητα της λίστας περιλαμβάνουν την παράδοση στην τιμή, οπότε συνήθως το αυτοκίνητο παραδίδεται στην έξοδο του αεροδρομίου ή έξω από το κτίριο όπου μένετε. Κάθεστε, ρυθμίζετε τους καθρέφτες και γλιτώνετε την ουρά στο γκισέ.
Η διαδρομή κατά μήκος της ακτής είναι η πρώτη που κάνουν σχεδόν όλοι, και έχει συνεχείς στάσεις και ξεκινήματα. Με αυτόματο κιβώτιο, η διαδρομή κυλά χωρίς απρόοπτα: στρίβετε, φρενάρετε και το αυτοκίνητο αναλαμβάνει τα υπόλοιπα καθώς η ουρά προχωρά και σταματά.
Μία διασταύρωση μακριά από την ακτή αρχίζει η ανηφόρα. Κρατήστε το φρένο, αφήστε τη λειτουργία ερπυσμού να συγκρατήσει το βάρος του αυτοκινήτου και μετά μετακινήστε το πόδι σας στο γκάζι. Δεν χρειάζεται να βρείτε το σημείο σύμπλεξης και το αυτοκίνητο δεν θα κυλήσει προς τα πίσω όσο το ψάχνετε.
Η κατάβαση είναι το κομμάτι που οι επισκέπτες ξεχνούν να προγραμματίσουν. Στην κορυφή της ανηφόρας βάλτε τον επιλογέα στη χαμηλή ή στη χειροκίνητη ρύθμιση αντί να πατάτε φρένο σε όλη τη διαδρομή, και το αυτοκίνητο θα κρατήσει μόνο του σταθερή ταχύτητα στην κατηφόρα.
Ο προμηθευτής που παρέδωσε το αυτοκίνητο συνήθως έρχεται και το παραλαμβάνει. Αφήστε το ρεζερβουάρ όπως ορίζει η αγγελία, κρατήστε τις φωτογραφίες που τραβήξατε στο πεζοδρόμιο και η κράτηση ολοκληρώνεται εκεί όπου ξεκίνησε, χωρίς επίσκεψη σε γκισέ.
Batumi μέσα στο καλοκαίρι δεν είναι το ίδιο μέρος όπως την άνοιξη. Η παραλιακή γεμίζει, τα παρκαρισμένα αυτοκίνητα στενεύουν αρκετούς δρόμους, και μια διαδρομή που τον Μάιο μοιάζει παιχνιδάκι γίνεται μια σειρά από σύντομες μετακινήσεις με μια στάση στο τέλος καθεμιάς. Τίποτα από αυτά δεν είναι επικίνδυνο. Απλώς κουράζει όταν πρέπει να πατάτε συμπλέκτη σε κάθε μικρή διαδρομή.
Η πρακτική λύση είναι να μην αντιμετωπίζετε το αυτοκίνητο ως μέσο μετακίνησης μέσα στην πόλη στη μέση της ημέρας. Παρκάρετέ το μία φορά, περπατήστε κατά μήκος της ακτής και πάρτε το ξανά όταν φεύγετε από την πολυσύχναστη ζώνη: προς τους λόφους, νότια προς τα σύνορα ή βόρεια προς τις παραθαλάσσιες κωμοπόλεις. Το αυτόματο ταιριάζει σε αυτό το πρόγραμμα, επειδή το δύσκολο κομμάτι της ημέρας είναι η αργή, μποτιλιαρισμένη διαδρομή και όχι ο ανοιχτός δρόμος, και ακριβώς σε αυτή τη διαδρομή σάς γλιτώνει από την προσπάθεια.
Εδώ το μέγεθος του αμαξώματος μετρά περισσότερο από το σήμα. Στη λίστα κυριαρχούν οι Toyota, Jeep και Subaru, ενώ τα μοντέλα που επαναλαμβάνονται είναι τα Prius, Forester, Crosstrek και Renegade. Όλα ανεβαίνουν χωρίς πρόβλημα τις ανηφόρες προς το εσωτερικό. Η διαφορά είναι ο χώρος που καταλαμβάνουν σε δρόμους που έχουν χάσει μία λωρίδα από τα παρκαρισμένα αυτοκίνητα, γι' αυτό επιλέξτε το σχήμα και το μέγεθος του αυτοκινήτου ανάλογα με το πού σκοπεύετε να περνάτε τις μέρες σας.
Το αυτόματο κιβώτιο κάνει ένα άγνωστο αυτοκίνητο πολύ λιγότερο παράξενο. Δεν εξαφανίζει όμως κάθε διαφορά. Η διάταξη του επιλογέα, το χειρόφρενο και η ρύθμιση χαμηλής σχέσης διαφέρουν στο Prius και στο Renegade, και η άκρη του δρόμου δεν είναι το κατάλληλο μέρος για να το ανακαλύψετε.
Οι παραδόσεις έχουν σχεδιαστεί να γίνονται γρήγορα και το άτομο που φέρνει το αυτοκίνητο συνήθως πρέπει ήδη να βρίσκεται κάπου αλλού. Ζητήστε να καθίσετε στη θέση του οδηγού και να ελέγξετε τη λίστα δίπλα σε αυτό το κείμενο πριν υπογράψετε οτιδήποτε.
Περίπου πεντακόσια αυτοκίνητα εμφανίζονται για το Batumi, και από τα εκατό που εξετάσαμε μόνο ένα είχε συμπλέκτη. Ορίστε τις ημερομηνίες σας και η λίστα περιορίζεται αυτόματα στα υπόλοιπα.