Cómo llegar en coche al Parque Nacional de Mtirala

La cara húmeda de la sierra

En Mtirala se acaba el asfalto

El Parque Nacional de Mtirala está en las colinas justo detrás de la costa de Batumi, lo bastante cerca como para ver su cresta desde la playa en una mañana despejada. El nombre se traduce aproximadamente como «la que llora» y alude a las lluvias: esta es una de las zonas más lluviosas de Georgia y de toda la región. La lluvia da vida al bosque pluvial de Cólquida, una selva templada de castaños, laureles y lianas que sigue empapada mucho después de que el cielo se haya despejado.

Esta página existe por el trayecto, no para añadir otro párrafo a una lista de excursiones de un día. Casi todo el recorrido es corriente, pero el último tramo cambia por completo y la diferencia aparece sin mucho aviso. Si haces una sola salida desde Batumi en la que el tipo de coche marque la diferencia, que sea esta.

Una misma carretera, tres estados

La pregunta nunca es si el camino al parque es difícil. Lo que importa es qué tiempo ha hecho los días anteriores.

Más fácil de lo que dice su fama

El tramo que más preocupa es la subida final a Chakvistavi, el pueblo donde termina el camino para vehículos y empiezan los senderos. Tras una semana seca y estable, es mucho menos impresionante de lo que cuentan. El terreno está suelto y es irregular, con surcos poco profundos que dejó el agua al correr. Sea cual sea el coche, se avanza a paso de persona.

Un crossover elevado con tracción delantera puede subir sin problemas. Un coche urbano bajo tocará el suelo en los puntos más altos y pasarás la subida pendiente de los bajos en vez de disfrutar del bosque. En un día seco, la altura libre importa más que la tracción.

El estado para el que se eligen los coches locales

La lluvia cambia la respuesta, y en esta cara de la sierra llueve con frecuencia. El agua baja por las roderas y las profundiza. El terreno se vuelve resbaladizo justo donde la cubierta de árboles impide que llegue el sol. Notas la tracción en el volante, y de ella depende que sigas subiendo o tengas que bajar marcha atrás por un camino estrecho.

Esta es la única salida desde Batumi en la que la tracción total deja de ser un extra conveniente. Si cambia el tiempo mientras caminas, prepárate para un descenso más lento y complicado que la subida. Con la misma pendiente y el mismo agua, bajar cuesta más.

Abierto, pero el tramo alto es imprevisible

El parque no cierra en invierno, y conducir por la carretera costera y el valle sigue siendo de lo más normal. Lo que se complica es el tramo sin pavimentar de arriba: charcos persistentes, barro que apenas se seca bajo los árboles y ramas caídas tras las tormentas son cosas habituales.

Es perfectamente posible visitar el bosque en la estación fría, cuando luce más espectacular, empapado. Considera imprevisible el último tramo, pregunta en Chakvi si el cielo parece incierto y prepárate para dejar el coche más abajo y seguir a pie.

El recorrido, etapa por etapa

Cuatro superficies, en el orden en que las encontrarás. Solo la última explica por qué se habla tanto de este trayecto.

Etapa	Superficie	Qué le exige al coche
Out of Batumi to Chakvi	Carretera costera principal	Nada en particular. Cualquier coche automático del inventario sirve para este tramo con comodidad, y casi todo el inventario es automático.
El desvío tierra adentro	Carril estrecho asfaltado entre terrazas de té y casas del pueblo	Hace falta paciencia, no tracción. El tráfico en sentido contrario, los coches aparcados y las curvas sin visibilidad marcan el ritmo.
Valle arriba	Asfalto con parches que se estrecha a un solo carril, con apartaderos	Ve despacio y prepárate para dar marcha atrás. Aquí el peligro son los baches, no la pendiente.
La última subida a Chakvistavi	Sin pavimentar, con roderas, a la sombra y húmeda bajo los árboles	Primero, altura libre. Si ha llovido, también tracción total.

El estado de las carreteras en las colinas cambia con el tiempo y con los trabajos de mantenimiento recientes. Toma la última fila como una advertencia, no como una descripción permanente.

Antes de dejar la carretera de la costa

Nada de esto es dramático. Es una breve lista de cosas fáciles de resolver junto al mar y complicadas cuando el valle se estrecha.

Llena el depósito antes de desviarte tierra adentro

En el valle hay pueblos y laderas cubiertas de té, no una zona de servicios. Es más fácil conseguir combustible, efectivo y algo de comer en la costa que más arriba.

Comprueba el tiempo en la sierra, no en la playa

La costa puede estar despejada mientras las colinas de detrás siguen cubiertas de nubes. El pronóstico que importa es el de las colinas.

Lleva calzado que aguante el barro

Los senderos siguen húmedos bajo los árboles mucho después de que pare la lluvia. Con suelas lisas, toda la caminata se convierte en un ejercicio de equilibrio.

Guarda la ruta para usarla sin conexión

La señal se debilita a medida que se estrecha el valle. Descarga el mapa antes de salir de la costa, en vez de confiar en tener cobertura en el cruce.

Decide hasta dónde llegarás antes de dar la vuelta

Decide de antemano dónde pararías para seguir a pie. Es mejor tomar esa decisión con calma que a mitad de una rodera mojada.

Una selva pluvial a la que puedes llegar en coche de alquiler

La mayoría de los visitantes llega a Batumi por el mar y se marcha sin mirar lo que tiene detrás. Es una omisión curiosa, porque lo que hay tras la ciudad es más excepcional que la playa de delante. El bosque de Cólquida que cubre estas laderas es una reliquia, superviviente de un mundo cálido y húmedo que casi ha desaparecido de esta latitud. Está protegido como parte de una inscripción patrimonial más amplia que abarca las selvas pluviales y los humedales del oeste de Georgia. No necesitas una expedición para verlo. Basta con un coche, una mañana y estar dispuesto a mojarte.

La lluvia define por completo el carácter del lugar. Las nubes llegan desde el mar Negro, chocan con la primera barrera de colinas y descargan allí, en vez de seguir tierra adentro. Por eso una costa turística y una selva pluvial están a la vista la una de la otra. En la práctica, el bosque es ruidoso. El agua fluye sin parar por el río, las rocas y las hojas. Se oye más lejos de lo que alcanza la vista, porque la cubierta de árboles se cierra casi enseguida sobre el sendero.

La caminata empieza donde termina el trayecto en coche, en Chakvistavi. Desde allí, los senderos bordean y cruzan el río en dirección a la cascada, el destino de la mayoría de los visitantes. Pasan por puentes peatonales que se mueven un poco y por un sotobosque verde en cualquier época del año. El terreno no es técnico, pero siempre resbala. Lo sensato es caminar despacio y llevar una capa extra, sin ceñirse a un horario.

Luego está el trayecto de vuelta, que suele sorprender a la gente. Bajas por el mismo camino sin pavimentar que subiste, normalmente más tarde, a menudo con más humedad que al llegar y con menos luz, porque la cresta la tapa antes que en la costa. Nada de eso es peligroso con un coche adecuado y a una velocidad prudente. Simplemente conviene elegir el coche pensando en esta salida y no en los tres días de aparcamiento junto a la playa que la rodean.

Los proveedores locales ya respaldan este consejo

Los proveedores tienen coches adecuados para las carreteras en las que los alquilan, y la composición de los anuncios de Batumi es la prueba más clara de cómo son esas carreteras. Las cifras siguientes corresponden a los primeros cien coches del inventario en vivo y cambian durante el día. Tómalas como una muestra del mercado.

about half: de los primeros cien anuncios son de coches con tracción total o carrocería SUV, por eso se puede alquilar un coche para este trayecto.
all but one: de esos cien coches son automáticos, así que no puedes elegir el tipo de transmisión para la subida.
EUR 27 to 45: es el rango completo de precios diarios de este inventario. No tienes que pagar más por una mayor altura libre.
aproximadamente un tercio: de los anuncios piden un depósito bajo. Con el resto no te retienen nada en la tarjeta.

Cómo se distribuye la parte alta del inventario

Reserva un coche adecuado para el último tramo

Indica las fechas y busca coches con buena altura libre. Hay unos quinientos coches anunciados en Batumi, y casi seis de cada diez se entregan donde estás, sin que tengas que ir a recogerlos.

Cómo llegar a Mtirala en coche: preguntas frecuentes

La mayor parte no tiene nada de particular. Sales de Batumi por la carretera costera principal, tomas en Chakvi un carril estrecho asfaltado que serpentea entre terrazas de té y casas del pueblo y sigues por un camino de valle que se estrecha a un solo carril, con apartaderos. El cambio se nota justo al final. Se acaba el asfalto y la última subida a Chakvistavi está sin pavimentar, con roderas hechas por el agua y tanta sombra que sigue húmeda cuando todo lo de abajo ya se ha secado.

No hace falta un todoterreno auténtico con reductora. Aquí lo que ayuda primero es la altura libre y, después, la tracción total. Eso es precisamente lo que abunda en el inventario de Batumi: crossovers en vez de vehículos de expedición. Con tiempo seco y estable, un coche elevado de tracción delantera puede subir el último tramo a paso de persona. Después de llover, el agua se acumula en las roderas y el suelo se vuelve resbaladizo. Entonces la potencia en las cuatro ruedas deja de ser opcional. Cerca de la mitad de los primeros cien anuncios son de coches con tracción total o carrocería SUV, así que no tendrás que buscar un modelo raro.

No hay una temporada de cierre propiamente dicha, y la carretera de la costa y el valle se pueden recorrer todo el año. Lo imprevisible es siempre la última subida sin pavimentar, que depende del tiempo de los últimos días, no del mes. Tras un período seco y estable, el trayecto es sencillo. Si llueve sin parar, la tracción total se vuelve esencial. En los meses fríos, el barro bajo los árboles nunca llega a secarse del todo, así que cuenta con que la parte alta será el tramo más lento del día.

Tómala como la actividad del día, no como una parada entre otros planes. La carretera principal y el valle permiten avanzar a velocidad normal, pero la última subida se hace a paso de persona en ambos sentidos y la caminata en la cima es el motivo del viaje. Lo más sensato es salir por la mañana y dejar la tarde libre, en vez de planificarlo todo alrededor de una reserva para cenar. Si empieza a llover mientras recorres los senderos, la bajada llevará más tiempo que la subida, así que deja margen.